L’insuffisance respiratoire chronique (IRC) se traduit par une chute du taux d’oxygène (O2) dans le sang, associée parfois à une augmentation du taux de gaz carbonique (CO2).
Ces gaz du sang sont analysés à partir d’un prélèvement sanguin effectué dans une artère du poignet.
Ils peuvent être aussi analysés de façon moins précise mais non invasive :
L’oxygénation sanguine à l’aide d’un saturomètre de pouls,
Le gaz carbonique, via la mesure de la pression transcutanée en dioxyde de carbone par un capnographe transcutané.
Le signe principal de l’insuffisance respiratoire est l’essoufflement à l’effort ou dyspnée.
Le but de la ventilation assistée est de normaliser les gaz du sang et de faciliter le travail des muscles respiratoires afin d’assurer une respiration convenable sans fatigue supplémentaire pour le malade.