L'Algie Vasculaire de la Face (AVF) se caractérise par des crises de céphalées très douloureuses qui touchent exclusivement de la moitié de la face (oeil, nez, oreille, dents,…), qui survient rapidement.

Elle incrimine à la fois les nerfs et les vaisseaux sanguins.

Cette douleur évolue typiquement par épisodes de crises qui apparaissent très régulièrement : tous les jours aux mêmes heures, pendant certains mois de l'année (printemps, automne, en général).
Certains patients atteints par cette affection peuvent attendre plusieurs années avant de pouvoir recevoir un traitement, du fait de la difficulté à établir un diagnostic pour cette affection.

C'est une maladie rare mais non exceptionnelle. Elle touche le plus souvent des hommes jeunes, actifs, tabagiques et dont la douleur est stéréotypée pour un même patient.
 
Il existe 2 formes d'AVF (formes aiguës ou chroniques) : 

- Aiguë : 1 à 2 séries de crises par an, 1 à 2 attaques par jour pendant 3 à 8 semaines, 

- Chronique : crise quotidienne tous les jours de l'année.

Quelques caractéristiques de l'algie vasculaire de la face :

- Elle dure de 15 minutes à 3 heures sans traitement,

- Elle est caractérisée par une douleur qui s'installe rapidement en quelques minutes,

- Cette douleur est hyperalgique,

- La douleur est presque toujours centrée sur un œil. Elle peut diffuser à toute la moitié du visage du même coté que l'œil atteint : aux joues, aux tempes, aux dents et à la mâchoire, à l'oreille, et plus rarement dans le cou et l'épaule du même coté, 

- Cette douleur est associée à d'autres signes cliniques du même côté : un œil rouge, larmoyant, un peu fermé avec la pupille serrée. La narine du même coté semble bouchée et coule,

- La personne est très agitée,

- Tous ces signes disparaissent après la crise.